Fue un éxito desde su estreno en el Teatro Mariinsky (San Petersburgo), en 1890. El libreto está basado en un relato de Alexandr Pushkin sobre un soldado ludópata
que pretende enriquecerse con los naipes para aspirar a la mano de su enamorada. En el extenuante papel de Hermann, Najmiddin Mavlyanov (1979). Junto a él, la estrella Asmik Grigorian (1981), soprano lírica dotada de sensibilidad, bello timbre, fraseo amplio, riqueza de color, línea cuidada, magnetismo y potente registro agudo.