El estreno de Aida tuvo lugar en el nuevo teatro de la ópera de El Cairo el 24 diciembre de 1871.

Esta ópera de Verdi marca un hito en la historia musical italiana y es la culminación de la gran ópera de estilo italiano, desarrollada sobre la base del modelo compositivo francés. Verdi compuso una obra llena de teatralidad, ambientada en el Egipto faraónico, aunque con un libreto plagado de anacronismos y de sucesos inverosímiles. Sin embargo, los amores desgraciados entre la princesa etíope y el capitán de la guardia egipcio cautivaron al público desde su primera representación. El estreno en Milán fue resonante, al igual que las representaciones que tuvieron lugar en varias ciudades italianas. La obra fue recibida como una obra maestra, sin embargo, los críticos quedaron decepcionados con Aida, que les pareció un retroceso en la carrera del compositor y no la continuación de las conquistas recién logradas.